向电动汽车的过渡应该会迅速推进，但事实并非如此。为什么？无能、权宜之计和怯懦
这就是它的工作原理。一个行业付出了巨大的努力来抵制变革：游说政府、动员媒体、向垃圾箱注入资金。它认为，转型会威胁就业，或损害国家利益，或伤害穷人，而它真正担心的是重组工厂或开发新协议的成本。然后，当不可避免的悬崖边缘临近时，它抱怨变化来得太快了。由于无法控制的原因，它还没有准备好，因此政府必须推迟其计划。
这就是引发荷兰硝酸盐危机以及英国一再“紧急”豁免对一类毁灭性农药禁令的原因。现在，同样的动力正在推动英国向电动汽车（EV）过渡的危机。结果是，随着全球气候峰会（Cop31）的开始，我们给世界的礼物似乎将是英国温室气体排放量的大幅、可预测且完全可以避免的增加。
130 多年前，当第一辆电动汽车上市时，汽车制造商就已经预见到了这一点。至少在过去 30 年里，随着新电动技术的快速发展，它们清楚地代表了未来，而内燃机的效率限制及其对人类和地球生命的巨大影响则代表了过去。自2010年以来，很明显，中国不仅看到了未来，而且还寻求拥有未来，如果我们的制造商不加快速度，他们就会像刺猬一样被压扁。 2023 年，保守党政府给汽车制造商七年的时间来齐心协力。现在，他们绞尽脑汁，声称自己没有做好准备。对此唯一合理的答案是：艰难。
但不幸的是，这似乎并不是政府给出的答案。相反，周三预计将把零排放汽车的目标从 2030 年占新车销量的 80% 削减到约 60%。如果是这样，这将是自保守党宣布最后期限以来各国政府同意的一系列让步中的最新一项。
保守党和工党政府都允许一系列“灵活性”（也称为漏洞）。这些允许公司销售混合动力汽油电动汽车而不是纯电动汽车。他们还可以在 2030 年之前销售较低比例的电动汽车，并承诺在此日期后加快销售。现在政府还预计将“灵活性”延长至2034年，让2030年后加速的承诺成为笑柄。一次又一次的退缩。
每一项失误都会对气候崩溃、空气污染、能源安全和生活成本（电动汽车，如果你可以在家充电，运行起来便宜得多）产生重大影响。向电动汽车的过渡本应是政府所有脱碳措施中最重要的一项。现在它已经支离破碎了。
问题再次在于金钱对我们名义上的民主制度的统治。商业游说者比环保人士更早接触部长。保守党政府一提出过渡计划，制造商就施压削弱该计划。今年，他们暗示，除非政府做出进一步让步，否则他们不会在这里投资未来的制造业。在我看来，这就像一种合法的勒索形式。
汽车公司完善了未做好准备的艺术，帮助确保社会也未准备好应对我们面临的从石油供应冲击到气候崩溃的重大危机。他们雇用的人提出了一系列巧妙的论点。尽管这些可能会影响英国政客，但它们无助于说服现实，无论现实是由气氛还是中国竞争对手组成。
上个月，中国比亚迪公司针对国内市场推出了一款新款海鸥电动掀背车，售价仅为 10,000 美元（7,500 英镑）。五分钟即可完成闪充。西方制造商在哪里？好吧，捷豹最近公布了对埃隆·马斯克命运多舛的赛博卡车的回应，赛博卡车是一种负担不起的怪物，几乎无法在我们的街道上行驶，更不用说停放了。也许欧洲最接近海鸥的车型是大众ID Polo，但价格要贵得多，而且你可能几个月都买不到。正如 Autonext 网站所评论的那样，“欧洲汽车制造商在 2024 年和 2025 年告诉布鲁塞尔，二氧化碳排放目标不切实际，因为买家不会按照规则假设的数量购买小型电动汽车。大众汽车现在已经出售了其中三辆汽车，但无法足够快地生产它们。”为什么？因为它没有投资足够的工厂。
作为欧盟计划的一部分，政府目前正在考虑对中国电动汽车征收关税。如果你无法击败他们，也无法加入他们，那就阻止他们。关于解决生活成本危机就这么多了。
至于允许公司继续生产混合动力汽车而不是电动汽车，这解决不了任何问题。混合动力汽车的污染几乎与 100% 汽油或柴油汽车一样；比电动汽车的运行成本更高；在大多数情况下，它们与快速充电器不兼容，很快就会被扔进历史的垃圾堆。但得益于政府政策，去年它们占新车销量的 14%，这意味着 14% 的买家被骗了。混合动力是政府犹豫不决的完美主题：如果要在两种技术、两个世界、两种未来之间做出选择，它就会对两者都说“是”。
像往常一样，政府在解释为什么需要快速全电动转型以及其影响时完全缺乏公共信息宣传活动和公众诚实。公共通讯仍然掌握在私人手中。汽车公司的营销预算仍然被用来销售更大的杀死儿童、毁灭地球的卡车。
电动汽车转型并不能解决我们所有的交通问题。我们应该通过转向以巴黎为典范的 15 分钟城市模式来减少交通需求。我们需要为骑自行车者和行人提供更好、更安全的保障。我们需要对公共交通进行更多投资。但如果我们连最后的问题都无法解决，那么系统的其余部分还有什么希望呢？
这是，或者应该是，简单的政治。告诉那些拖拖拉拉、破坏地球的汽车公司，他们自己失败的制造者，在哪里下车。他们面临着严峻的选择：要么搬家，要么被压垮。
乔治·蒙比奥特是《卫报》专栏作家
