从阿加莎·克里斯蒂到新一代犯罪作家，神秘的填字游戏长期以来在谋杀悬疑小说中占有一席之地。首次亮相的小说家兼《卫报》填字游戏作者艾丽斯·卡明斯解释了为什么两人会成为如此天然的伴侣
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一个神秘的填字游戏和一个谋杀之谜都受到创作者和读者之间不言而喻的协议的约束：我会给你足够的信息来解决这个问题，但你必须自己把这些碎片拼凑起来。
因此，犯罪小说作家，从阿加莎·克里斯蒂到多萝西·L·塞耶斯，以及电视节目，从莫尔斯探长到《9号内幕》，都被他们故事中的谜题所吸引，也就不足为奇了。最新进入十字罪案犯罪领域的作家是艾丽丝·卡明斯 (Alys Cummings)，她的处女作《神秘谋杀案》于 10 月出版。
“就像设置者为解谜者设置谜题一样，你应该遵守一些规则，”卡明斯说。 “阿弗里特（Afrit）引用了那句话（关于神秘线索）：‘我不需要说出我所说的意思，但我必须说出我的意思’。谋杀之谜也是如此。”
她继续说道：“转移注意力与[线索]的表面解读是一样的……你知道某件事并不完全是一开始看起来的那样。设置者将转移注意力的东西放入线索中，就像谋杀悬疑小说的作家将转移注意力的东西放入他们的书里一样。它仍然必须是公平的，而且必须在那里……在显而易见的地方，这样一旦你读到最后，你就能看到已经铺设的线索。”
卡明斯在摔断腿并不得不打石膏两个月后开始撰写《神秘谋杀案》。 “我并没有特别想，有一天我会出版，”她告诉我。 “我写这本书是为了我自己，也是为了我自己的乐趣。我喜欢谋杀之谜，也喜欢填字游戏，在我看来，这两件事密切相关。所以我的想法是，一个男人被发现死了，他的口袋里有一条填字游戏线索，答案是谋杀——然后我写了这本书来找出发生了什么。”
74 章中的每一章前面都有一条神秘的线索，其解决方案就隐藏在该章的某个地方。这些线索还以完整的填字游戏形式出现在本书的附录中，读者可以随后解决。卡明斯最喜欢哪一个？她提出了以下建议（您将在下面找到答案）：
架子上颠倒的蛋糕 (8)
卡明斯在开始写这本书时从未设置过完整的填字游戏，但在与船夫一起上完大师课后，她现在为《卫报》设置了填字游戏，将其设置为“加森”，为《独立报》设置了填字游戏，将其设置为“佩内洛普”。
“显然我喜欢解决问题，但现在我同样喜欢设置，”她说。 “我认为它们是完全不同的事情，就像成为作家或读者是不同的事情一样。所以我非常感激我有动力开始这样做，因为现在它已经成长并发展成为我生活中非常重要的一部分。”
卡明斯选择笔名佩内洛普，“因为她是一位织布工，在希腊神话中非常聪明，所以编织和创造事物的想法对我来说似乎是一个很好的类比”。她还想要一个女性的名字：“女性塞特犬的数量没有男性多。还有其他优秀的佩内洛普，比如《雷鸟》中的佩内洛普夫人和佩内洛普进站。加森是我父亲的名字，他很久以前就去世了，所以这是庆祝他的一种方式。”
卡明斯正在写她的第二本书，其中将包含一些相同的角色和更多的填字游戏，并且还将引入其他类型的谜题。
“他们有一点复兴、谜题和谋杀之谜，”她说。 “尤其是当世界变得相当困难的时候，拥有可以解决的问题并得到令人满意的结论是令人高兴的。”
* 卡明斯线索的答案是有压力的。 “蛋糕”指的是“甜点”这个词，当它颠倒或“颠倒”时，就会变成“有压力的”，也可以被描述为“在架子上”。
艾丽丝·卡明斯 (Alys Cummings) 编剧的《神秘谋杀案》现已出版
读者线索竞赛
上周，我们要求您为“UMBRELLA”这个词设置一条线索。本周的亚军是托尼·凯利（Tony Kelly），使用了“包罗万象”的含义，“母马和公牛缠绕在毯子里（8）”，而阿拉斯代尔·麦金农（Alasdair MacKinnon）则优雅地使用了 UMBRA 一词：“在黑暗区域，手机缺乏持续的移动覆盖（8）”。
本周的获胜者是蒂姆·罗伯 (Tim Robb)，他的获奖者是：
重新发行的专辑封面最初包含唱片、EP 和歌词 (8)
本周，我们希望您能想出一个线索，那就是“谋杀”。请将参赛作品发送至cluesletter@theguardian.com。
本周线索
本周我最喜欢的线索来自《金融时报》周末版的朱利叶斯：
这里有一个提示：坚持使用修改后的版本 (4,3,6)
这是一个双重定义——线索的两半都被重新表述为“保持改变”这个短语的潜在含义。
